Erik : d'hier à aujourd'hui
Les élèves et les moniteurs de l’École sur neige de Tremblant, les skieurs de compétition du Club de ski Mont-Tremblant et d'autres admirateurs étaient entassés autour d'une table à l'extérieur de la boutique de ski Atomic près des télécabines. Leur héros, le champion de la Coupe du monde de ski alpin Erik Guay, signait des autographes sur des brochures Atomic, des casques, des manches de manteau et n'importe où ailleurs où les enfants émerveillés devant la vedette voulaient qu'il signe. Erik était à Mont-Tremblant pendant la période des fêtes, profitant d’un congé de la Coupe du monde. « Qu'est-ce qu'Erik représente pour toi? », ai-je demandé à un enfant de neuf ans du club local. « Tout! », m'a-t-il répondu, rempli d'admiration.
« C'est génial », a dit Erik après la séance d'autographes. « Si je peux être une inspiration pour ces enfants, qui sait, peut-être que l'un d'eux deviendra un grand champion un jour. En tout cas, c'est satisfaisant de motiver des enfants à adopter un style de vie actif et sain. »
Cette inspiration sera, sans aucun doute, un des importants legs d'Erik. Il est un modèle de champion autant par son attitude que par son talent. Jusqu'ici, Erik a remporté un Globe de cristal de la Coupe du monde en Super-G, un Championnat du monde de descente et 16 médailles en Coupe du monde. Il a figuré 37 fois parmi les 10 premiers lors de compétitions, y compris quatre fois en quatrième place et six fois en cinquième position. Il a également fini de justesse en quatrième position aux Olympiques de 2006 et deux fois, encore de justesse, en cinquième position lors des Jeux olympiques de 2010. Il a été frustré par ses arrivées serrées, mais cela ne l'a jamais découragé. Récemment, après être arrivé encore une fois quatrième en Italie, Erik a dit stoïquement : « Il y a des places pires que la quatrième. » (Il était en meilleure posture à la fin janvier, alors qu’il s’est mérité une 16e médaille en carrière, l’argent, lors de l’épreuve de descente sur la célèbre Kandahar à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne. Sa descente a été spectaculaire, alors qu’il est parvenu à garder le cap après avoir failli chuter quand le haut de sa botte a frotté la neige dans un virage très serré et qu’il a perdu l’équilibre à une vitesse vertigineuse! Erik avait remporté le Championnat du monde de descente sur ce même parcours l’an dernier.)
« Le temps a passé si vite », a mentionné Erik. Doté d'un talent prometteur, il a été recruté à l'adolescence, en 1998, pour faire partie de l'équipe de développement nationale. Peu de temps après, il a commencé à se mesurer aux meilleurs. Erik a remporté sa première médaille de la Coupe du monde en 2003, à l'âge de 22 ans. À cette époque, il était l’un des plus jeunes membres de l'équipe nationale. À 30 ans, il est maintenant le doyen de l'équipe et son objectif principal est de décrocher une médaille à Sotchi. Il aura alors 32 ans. Erik espère être encore de taille en 2018 pour pouvoir participer aux Olympiques. Il sera alors âgé de 36 ans. Cela dépendra surtout de sa forme physique... et de sa famille. Étant donné que sa femme, Karen, attend un deuxième enfant, il est de plus en plus difficile d'être loin de la maison pendant de si longues périodes au cours de la saison de la Coupe du monde.
André Courey, journaliste | 
