L’animal gériatrique (suite)
Au fil des ans, par sa seule présence à nos côtés, un animal nous apporte beaucoup. Être attentif au moindre changement de comportement est donc un juste retour des choses, et la détection précoce d'un problème de santé contribue à augmenter la qualité et l’espérance de vie de nos animaux. Voici donc quelques indices qui peuvent nous mettre la puce à l'oreille.
Le surplus de poids est à éviter à tout âge mais surtout chez un animal plus âgé car il court le risque de développer des maladies cardiaques, pulmonaires et d’avoir des troubles articulaires. Souvent, un chat obèse deviendra diabétique.
Comme l’animal a plus de difficultés à se laver, son pelage peut devenir mat, sans lustre et s’emmêler plus rapidement. Un brossage fréquent contribuera à enlever le poil mort et les débris, à étendre le sébum sur le poil, et permettra peut-être de découvrir plus rapidement parasites, pellicules, bosses ou masses cutanées. Il ne faut pas oublier de couper les ongles plus souvent parce qu'en vieillissant, l’animal les use moins, et ils deviennent plus fragiles et se cassent facilement.
Si l’animal boit et urine davantage, en parler à son vétérinaire lors du prochain examen de santé. Il voudra sûrement faire une analyse sanguine afin de vérifier l'état des reins, lesquels fonctionnent peut-être au ralenti. L'animal âgé peut être plus sujet aux infections urinaires et à la constipation; il faut être attentif quand il fait ses besoins.
L'ouïe, l'odorat et la vision se détériorent souvent graduellement. La formation de cataractes est commune chez les animaux de plus de 12 ans. Si la vision vient à changer, cela cache peut-être un autre problème, comme l'hypertension ou le diabète.
L'accumulation de tartre sur les dents peut, avec les années, entraîner de graves maladies parodontales et causer des infections qui peuvent se répandre dans tout l'organisme. L’animal peut avoir de la difficulté à s'alimenter. Il faudra peut-être procéder à un détartrage.
Avec l'âge, les besoins nutritionnels des animaux changent. Servir une nourriture pour animaux âgés de bonne qualité contribue à augmenter leur niveau d'énergie.
À l'Hôpital Vétérinaire Sainte-Agathe, nous recommandons de faire un profil sanguin et urinaire de base lorsque l’animal atteint l’âge de 7 ans. Ces excellentes données sur l'état de santé actuel de l’animal serviront de point de repère lorsque surviendra un changement attribuable au passage des ans.
Marine Faucher, technicienne en santé animale
mfaucher@hvsa.ca
Hôpital vétérinaire, Sainte-Agathe, 819 326-6062
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