Sursis pour Intrawest...

La société mère Fortress aurait réussi à conserver sa pleine propriété d’Intrawest après avoir conclu une entente générale avec les créanciers d’Intrawest relativement à un plan de restructuration de la dette. Selon BusinessWeek, les parties ont jusqu’au 16 avril pour conclure les négociations. Le Wall Street Journal nous apprend également qu’une entente de principe a été conclue relativement à la restructuration de la dette. Dans les deux journaux, on peut lire que Fortress investira 150 millions de dollars dans Intrawest et qu’un nouvel ensemble de prêts totalisant 1,2 milliard de dollars repoussera l’échéance de la dette, mais à un taux d’intérêt plus élevé. Les prêteurs ne demanderaient pas moins que 17 pour cent de la valeur d’une partie de la dette. Or, même si Fortress s’est vue accorder un sursis, le coût élevé de l’entente et la situation financière de Fortress font en sorte que l’avenir d’Intrawest et de Tremblant demeure incertain.

Intrawest a vendu plusieurs de ses propriétés – Les Arcs en France et Copper Mountain au Colorado l’an dernier, ainsi que Panorama en Colombie-Britannique, le golf Sandestin en Floride, et plus récemment, le Village à Squaw Valley. La société demeure propriétaire de Whistler-Blackcomb, de Tremblant, de Blue Mountain en Ontario, de Mountain Creek au New Jersey, de Snowshoe en Virginie-Occidentale, de Stratton au Vermont, de Winter Park et Steamboat au Colorado, ainsi que d’Heli-Adventures, qui se spécialise dans l’héliski, et d’autres propriétés en Californie, au Nevada et en Floride. Étant donné la situation financière de Fortress, il est probable que d’autres propriétés d’Intrawest soient vendues afin de rembourser la dette. Ainsi, les sommes requises pour le développement des autres propriétés, notamment le Versant Soleil à Tremblant et l’expansion prévue dans la section nord de la montagne, Camp Nord, ne sont pas sur le point d’être disponibles. Intrawest trouverait-elle des investisseurs (peut-être ici dans la région ou dans la province) si elle en venait à faire de Tremblant une entité indépendante? Le président-directeur général Bill Jensen a récemment contemplé cette possibilité.

À cet égard, il est intéressant de mentionner qu’un groupe de résidants de Whistler mené par l’ex-promoteur de stations de ski, Peter Alder, souhaiterait acheter une part de Whistler/Blackcomb. Selon le magazine d’actualités Pique de Whistler, Alder travaille avec certaines personnes en coulisse pour explorer la possibilité d’acheter une participation en capital dans Whistler/Blackcomb « au nom de la collectivité ».

André Courey, journaliste